Darién, 2008: Cacería y Vida de Aldea con los Emberá

El Río Sambú

Mucho antes de que hubiera una finca en Boquete, estaba el Darién — la provincia más salvaje y menos tocada de Panamá, donde la carretera simplemente se detiene y los ríos toman el control. En 2008, viajé río arriba por el Sambú en piragua, las canoas talladas en tronco impulsadas a pértiga a través de corrientes y rápidos poco profundos, hacia el territorio de los Emberá.

Los Emberá han vivido a lo largo de los ríos Sambú, Chucunaque y Tuira durante generaciones, en aldeas de chozas sobre pilotes y de paredes abiertas que captan cada soplo de aire del río. No estaba ahí como turista de paso por una tarde. Estaba ahí porque podía seguirles el ritmo — y en la selva, eso lo cambia todo.

Inmerso en una Cacería Emberá

En ese momento, estaba en un entrenamiento físico serio — del tipo que te hace recorrer 40 kilómetros al día, por senderos de montaña, a través de la selva, siempre al aire libre, siempre salvaje. No es tanto una jactancia como un hecho que importaba: fue lo que me permitió seguir a los cazadores Emberá a su propio ritmo, y su ritmo es rápido. Ellos no caminan el bosque tanto como lo leen, moviéndose casi al trote sobre raíces y rocas, rastreando animales cuyo paso la mayoría de los forasteros ni siquiera notaría.

El pecarí silvestre — cerdo de selva — era el premio que buscábamos, y cuando una cacería tiene éxito, no se la queda solo el cazador. Entre los Emberá, un pecarí o cualquier animal grande se comparte con toda la aldea: cada familia recibe una porción, cocinada esa misma noche al fuego abierto. Regresar a la aldea con los hombres que lo habían logrado, y que me entregaran a mí también una porción, sigue siendo una de las bienvenidas más honestas que he recibido en cualquier lugar.

Vida en la Aldea

Lo que se me quedó grabado no fue solo la cacería — fue todo lo que la rodeaba. Días pasados en las cocinas al aire libre, elevadas sobre pilotes, donde las mujeres mayores dirigían el hogar con total autoridad. Atardeceres junto al fuego. Niños, perros y hamacas por todas partes. Nadie me explicó el ritmo del lugar; simplemente tenías que acompasarte a él, de la misma forma en que te habías acompasado en el sendero.

Eso es lo que todavía llevo conmigo a la finca hoy: la naturaleza no actúa para los visitantes, y tampoco lo hace la gente que realmente vive dentro de ella. Tienes que llegar en sus términos. Boquete es un bosque más amable que el Darién, pero la filosofía es la misma que entendí por primera vez en el río Sambú — gánate el sendero, y el resto se abre por sí solo.

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La Cacería

Cada foto del río y la cacería.

Vida de Aldea y Senderismo

Cada foto de la aldea y el sendero.