ダリエン、2008年：エンベラ族との狩猟と村の暮らし

サンブー川

ボケテに農園ができるずっと前、そこにはダリエンがあった——パナマでもっとも野生に満ち、もっとも人の手が及んでいない県であり、道路が単純に途切れ、川がその代わりを担う土地だ。2008年、私はピラグアで、サンブー川を遡った——丸太をくり抜いて作られ、竿だけで流れと浅い早瀬を進むあの丸木舟に乗って、エンベラ族の領域へと向かったのだ。

エンベラ族は、何世代にもわたって、サンブー川、チュクナケ川、トゥイラ川沿いに暮らしてきた——側面の開いた高床式の小屋が並ぶ村で、川から吹くわずかな風さえも取り込みながら。私はそこに、午後のひとときを通り過ぎるだけの観光客としていたのではない。私がそこにいたのは、彼らのペースについていくことができたからだ——そしてジャングルでは、それがすべてを変える。

エンベラ族の狩りに加わって

当時、私は本格的な体力トレーニングを積んでいた——一日40キロメートルを、山道を、ジャングルを踏破するような、常に屋外で、常に野生の中でのトレーニングだ。これは自慢というよりも、重要な事実だった：それこそが、私がエンベラ族の狩人たちに、彼ら自身のペースでついていくことを可能にしたのだ。そして彼らのペースは速い。彼らは森を歩くというよりも、森を「読んで」いる——根や岩の上をほとんど走るように進みながら、たいていの部外者ならその通過にさえ気づかないような動物を追跡していく。

野生のペッカリー——ジャングルの豚——が、私たちの追い求める獲物だった。そして狩りが成功したとき、それは狩人一人だけのものにはならない。エンベラ族のあいだでは、ペッカリーやその他の大型動物は、村全体で分かち合われる：どの家族もその一部を受け取り、その晩のうちに、たき火で調理される。それを成し遂げた男たちとともに村へ戻り、私自身もその一部を手渡された、あの瞬間は、いまでも私がどこであれ受け取った中で、もっとも誠実な歓迎の一つであり続けている。

村での暮らし

私の中に残ったのは、狩りそのものだけではない——その周りにあるすべてだった。高床式に建つ、屋外の厨房で過ごした日々。そこでは、年長の女性たちが、絶対的な権威をもって家庭を切り盛りしていた。火を囲む夕べ。子どもたちと、犬たちと、ハンモックが、いたるところに。誰も、この場所のリズムを私に説明してはくれなかった——ただ、その歩調に合わせるしかなかった。それは、あの小道で歩調を合わせたのと、同じことだった。

それこそが、今日でも私が農園へと持ち込んでいる部分だ：自然は、訪問者のために演じてはくれない。そして、その中に実際に暮らす人々も、同じだ。あなたは、その土地の流儀に合わせてたどり着かなければならない。ボケテはダリエンよりも穏やかな森だが、その哲学は、私がサンブー川で初めて理解したものと変わらない——道を自らの力で勝ち取れば、その先は自ずと開けていく。

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