Propiedades nutricionales y beneficios
La mora es el fruto de las zarzas, arbustos del género Rubus, de la familia de las rosáceas — la de la frambuesa, la fresa y el rosal. Es una de las frutas más ricas en fibra: un buen puñado aporta tanta como una rebanada de pan integral, con muy poca azúcar y muy pocas calorías. Es también una buena fuente de vitamina C, vitamina K y manganeso. Su color casi negro viene de las antocianinas, pigmentos antioxidantes que contiene en gran cantidad, acompañados de ácido elágico; estos compuestos se estudian por sus efectos sobre la salud cardiovascular y el envejecimiento celular, sin que de ello pueda sacarse ninguna promesa terapéutica. Las hojas de zarza, ricas en taninos, se usan tradicionalmente en infusión o en gárgaras contra el dolor de garganta. Pocas precauciones, salvo que sus muchas semillitas pueden molestar a los intestinos sensibles, y que siempre conviene enjuagar los frutos cosechados cerca del suelo.
Esta información tiene fines educativos únicamente y refleja usos tradicionales y comúnmente documentados de esta planta. No constituye consejo médico ni sustituye la orientación de un profesional de la salud calificado. Consulta siempre a tu médico antes de usar cualquier planta con fines medicinales, especialmente si estás embarazada, en periodo de lactancia o tomando medicamentos.
Cómo comerla
La mora se come ante todo al natural, tibia de sol, cosechada a mano. Como ya no madura una vez cosechada, hay que tomarla en su punto: completamente negra, un poco mate, y desprendiéndose sin resistencia. En la cocina da mermeladas y jaleas de un morado profundo, coulis, sorbetes, tartas y crumbles, sola o con manzana. En América Latina, la mora se toma sobre todo en jugo y en batido, licuada con agua o con leche y luego colada para quitar las semillas. En versión salada, una salsa de mora, realzada con un chorrito de vinagre, acompaña muy bien el pato, el cerdo y los quesos de carácter. Es una fruta frágil: se conserva uno o dos días en frío, sin lavarla de antemano, y se congela muy bien, extendida en una bandeja antes de embolsarla.
Cómo cultivarla de forma orgánica
La zarza es una planta vigorosa, casi demasiado: todo el arte consiste en conducirla más que en hacerla crecer.
- Una cepa perenne, tallos de dos años. Cada tallo crece el primer año, fructifica el segundo y luego muere; la cepa, en cambio, vive muchos años.
- Podar después de la cosecha. Se cortan a ras los tallos que han dado fruto y se conservan los tallos jóvenes del año, que fructificarán a su vez.
- Tutorar en espaldera. Conducidos en abanico sobre alambres o una cerca, los tallos quedan aireados, los frutos limpios y la cosecha se vuelve fácil.
- Sol y suelo fresco. Una tierra rica en humus, ligeramente ácida, cubierta con un acolchado grueso; la zarza tolera la media sombra pero fructifica mejor al sol.
- Multiplicar por acodo. La punta de un tallo apoyada en el suelo enraíza sola en unas semanas — así es también como invade un terreno si se la deja.
- Contener los hijuelos. Se arrancan los brotes que salen fuera de la hilera.
- Aire contra la podredumbre. En clima húmedo, el moho gris acecha a los frutos apretados; una conducción aireada y una cosecha frecuente son la mejor prevención.
- Compartir con los pájaros, o colocar una malla en el momento de la cosecha.
La mora en nuestro huerto
Las zarzas están en su casa en las montañas tropicales: varias especies de mora son originarias de los Andes y de Centroamérica, donde crecen entre 1.500 y 3.000 metros, en climas frescos y húmedos como el de Horqueta. La mora es, de hecho, una de las frutas que se cultivan tradicionalmente en las tierras altas de Chiriquí. Sin un invierno marcado, nuestras zarzas florecen y fructifican por oleadas buena parte del año, y a menudo se ven en un mismo tallo flores, frutos rojos y frutos negros. Las de la foto crecen en la ladera, frente al valle. Nuestro trabajo consiste sobre todo en podarlas y amarrarlas, para mantener aire entre los tallos durante la estación lluviosa — y en cosechar antes que los pájaros.
Buenas compañeras
- El ajo, el cebollino y el tanaceto. Se dice que su olor aleja a ciertos insectos.
- La borraja, la facelia y las flores melíferas. Atraen a las abejas, indispensables para tener frutos bien formados.
- El trébol y las leguminosas como cobertura. Aportan nitrógeno al suelo y lo mantienen cubierto.
- La menta y el toronjil al pie, que aprovechan el frescor y la media sombra.
Plantas que conviene evitar
- El frambueso en su cercanía inmediata. Ambos comparten virus y enfermedades, que pasan fácilmente del uno al otro.
- Las solanáceas (tomate, papa, berenjena). Pueden dejar en el suelo una enfermedad, la verticilosis, a la que las zarzas son sensibles.
- Los cultivos delicados que no se quiere ver invadidos. La zarza echa hijuelos y se acoda sola: mejor reservarle un lindero o una cerca.
Datos curiosos
- No es una baya. Botánicamente, la mora es un fruto compuesto: cada granito es una fruta de hueso en miniatura.
- ¿Mora de zarza o mora de morera? El español usa la misma palabra para el fruto de la zarza y para el de la morera, un árbol sin ningún parentesco.
- Cómo distinguirla de la frambuesa. La frambuesa se desprende dejando su corazón en el tallo y queda hueca; la mora conserva el suyo.
- Existen variedades sin espinas. Facilitan mucho la poda y la cosecha.
- Sus flores son valiosas para las abejas. La zarza es una de las grandes plantas melíferas de los setos.
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