時に、自然はすぐそこに、驚きを隠している。私の物語は、十五年前、パナマの緑豊かなタラマンカ山脈で始まった。
アレルギーから、思いがけない発見へ
十五年前、私はコスタリカとの国境沿い、タラマンカ山脈にオーガニック農園を開いた。 ある日、周囲のジャングルを歩いていたとき、私はある植物にひどく刺された。
私は何年ものあいだ深刻なアレルギーに苦しみ、日々の暮らしはつらいものだった。イラクサ科の植物ではないかと思い、私はリスクを承知でその種子を口にした——これは、素性の分からない野生植物に対して、他の誰かに勧めるようなことでは決してない。
数ヶ月後、子どもたちと旅をしながら、満開の巨木を眺めていたとき、私はふと気がついた——私のアレルギーは、消え去っていた。そして、それ以来一度も戻ってきていない。ただし、その植物が原因だと証明することはできない。私に言えるのは、自分が気づいたことだけだ。
喘息を患う友人の体験
農園に戻り、この計画を続けていたある日、一人の友人が訪ねてきた。私たちは、この地域を象徴する鳥、ケツァールを観察するためにジャングルツアーに出かけた。 高地の湿った空気が彼の喘息発作を引き起こし、彼はいつものように吸入器を使った。
回復したあと、私は自分の経験を彼に話した。しばらく経ってから、彼は好奇心から、自分自身の判断で、同じ植物の種子をごく少量試してみることにした。
それから十四年が経ついま、彼は二度と喘息の発作を起こしていないと私に話してくれている。なぜそうなったのか、私には説明できないし、私は医師でもない。ここで語っているのは、あくまで彼から聞いた話にすぎない。
いまも分からないこと
それ以来、自分の判断でこの植物を試し、アレルギーや喘息について同じような改善を報告してくれた人々の話を、何件か耳にしてきた。私はこうした話を真剣に受け止めているが、それらはあくまで体験談であって、証拠ではない。
分かっているのは、こういうことだ：
- 私はこの植物を、正式に同定したり研究に出したりしたことは一度もない。
- 私を最初に刺したときの様子とは裏腹に、イラクサ科とはまったく関係がない。
- 別の人の体では、別の量では、あるいは別の状況では、まったく違う働き方をする可能性がある。
だからこそ、ここではその植物の名前を明かさず、提供もせず、勧めることもしない。
制度という壁にぶつかって
きちんと研究してもらいたいという思いから、私は弁護士に連絡を取り、研究機関や団体に働きかけてもらおうとした。 しかし、関心もなく、返答もなかった——何もなかった。
年月が過ぎ、私はやがて、こう受け止めるようになった。家で育てた、研究されたこともなく、裏づけの取れない話を伴う植物というものは——私自身にとってどれほどその話が真実であっても——制度がそもそも調べるようにはできていないのだ、と。
これによって、私の中には苛立ちと失望が入り混じった感情が残った。 私が求めていたのは、お金ではない——ただ、それがきちんと調べられる機会だけだった。
これは個人的な、裏づけの取れていない体験談であり、医療的な助言ではなく、当農園で提供されているアクティビティでもありません。
ここで紹介した植物は、これまで正式に同定・研究されたことがなく、当農園はこれを提供することも、お勧めすることも、また、ゲストの皆様が素性の分からない野生植物を探したり口にしたりすることを、いかなる状況においても推奨することもありません。試験されていない野生植物は、重篤なアレルギー反応や中毒、既往症・服用中の薬との危険な相互作用を引き起こす可能性があります。アレルギーや喘息をお持ちの方は、資格を持つ医療専門家にご相談ください——そして、喘息発作の際の吸入器の使用を含め、処方された治療を、裏づけのない民間療法によって遅らせたり、置き換えたりすることのないようお願いいたします。
本記事の著作権は Wild on the Farm（Boquete Cloud Forest Lodge）に帰属します。事前の書面による許可なく、複製、再掲載、再配布することを禁じます。 法的表示の全文を読む →