パナマ、ボケテの雲霧林に生きるケツァール

壮麗な鳥であり、マヤの人々にとって自由の象徴であり、私たちの高地の森を象徴する存在。

聖なる象徴

ケツァールは、長らく崇められてきました。古代マヤの人々にとって、この鳥は自由の象徴でした——捕らわれの身になると死んでしまうと言われていたからです。また、富と権力の象徴でもありました——その鮮やかな羽根は、かつて通貨として、また王族の装飾として用いられていました。

この鳥への私の魅了は、1980年代初め、グアテマラのアティトラン湖のほとりでカクチケル族の人々と共に暮らしていた頃に始まりました。今日では、この鳥は、私の日々の暮らしの一部となっています——タラマンカ山脈で過ごしたこの十八年間、この鳥が愛してやまない雲霧林の生息地の中で。

日々の出会い

私のテラスから、私はしばしば、早朝と夕暮れに、ケツァールの慌ただしく羽ばたく飛び方を眺めています——この鳥が好んで食べる、白いシグアの木の種子を探しながら。

時折、この鳥は私の家を見下ろす杉の木にとまり、その独特な呼び声で鳴いたり、飛び立つ直前に発する、短く早口な鳴き声をあげたりします。

その歌声は、農園を取り囲むラ・アミスタッド国立公園の森の中に響き渡ります——雲霧林の魔法を彩る、そのサウンドトラックです。

繁殖の季節

2月になると、ケツァールたちは、伴侶と再会するため、あるいは新しいつがいを作るためにやってきます。私たちは尾根まで登り、その様子を観察します。彼らは臆病ではありません——それどころか、好奇心旺盛で、しばしば群れをなしてから、巣を整えるための、朽ちかけた木の洞を探し始めます。

• メスは二つの卵を産む
• 両親が抱卵の役割を分担する：
  • 昼間はオスが
  • 夜はメスが
• 抱卵の期間は17日から19日
• 独特な二部構成の鳴き声で、縄張りを守る

両親は、ヘビ、オオハシ、猛禽類といった捕食者からヒナを守るため、チームとして働きます。私は、巣から落ちたヒナが巣へと戻るのを、親鳥が助ける場面さえも目にしたことがあります。

ここWild on the Farmでの、彼らの食性には以下が含まれます：

• 白いシグアなど、クスノキ科の植物の種子
• バンビートの種子
• 野生アボカド
• 時折、昆虫

巣立ちと渡り

生後およそ五ヶ月になると、若いケツァールたちは飛び方と餌の見つけ方を学び始めます。この時期は賑やかで活発です——家族が大きく、よく鳴き交わす群れを作るからです。私にとって、観察するのがもっとも好きな時期の一つです。

高地の食料が乏しくなると、彼らは共に、新たな資源を求めて、より標高の低い場所へと渡っていきます。

私たちの山々では、毎年六から七ヶ月ものあいだ、彼らを迎える特権に恵まれています。それから、静かな季節が訪れます——彼らが戻り、その鮮やかな色彩と、魅惑的な歌声が、再びこの森を満たしてくれるのを待つ季節です。

結びに

ケツァールと共に生きることは、一つの特権であり、雲霧林の繊細な均衡を日々思い起こさせてくれるものです。ここWild on the Farmでは、この壮麗で、なかなか姿を見せないこの鳥の生きる周期を、自然の生息地でその目で見届けにいらっしゃるお客様たちと、この体験を分かち合っています。

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