ジアオグラン：不老長寿のハーブの効能とパナマでの自生地

薬用・療法的な性質

ジアオグランは、中国南部の民間療法において何世紀にもわたって用いられてきました。山間の共同体では、日々の強壮剤として飲まれ、体力と長寿と結びつけられてきました——それゆえ、「不老長寿のハーブ」や「南方人参」といった異名を持つのです。ハーバリストたちは、これを真のアダプトゲンに分類しています——人参やロディオラと並び、この分類の中でもとりわけ明確に認められた例のひとつです——つまり、伝統的には、身体を直接刺激するのではなく、身体的・精神的ストレスへの適応を助けるものと理解されています。その葉には、人参に含まれるジンセノサイドと構造的によく似た（そしてより数多くの）ギペノサイドという化合物が含まれており、それゆえこの二つの植物はしばしば比較されます。伝統的、そして現代のハーブ療法においても、ジアオグランは疲労やストレスへの回復力を支えるため、また全般的な健康習慣の一環として、一般的に用いられています。一部の伝統的な利用法や予備的な研究では、健やかな血行、健やかなコレステロール値、そして抗酸化作用を支えることとも関連づけられています。血行への作用があるため、血液を薄くする薬を服用している方は、定期的な利用の前に医師に確認することが伝統的に勧められています。

料理としての魅力

ジアオグランのもっとも一般的な日常的な使い方は、煎じてお茶にすることです。それゆえアジア各地では「甘茶づる」と呼ばれることもあります。生の葉、あるいは乾燥させた葉を数分間お湯に浸すだけでよく、たいてい二、三回は風味を保ったまま淹れ直すことができます。その味わいは、しばしば穏やかな甘みと青々しさを持ち、（ウリ科に属することを思わせる）野菜のような、かすかにキュウリを思わせる風味が、軽い苦味と、かすかな甘草のような後味とのあいだで調和していると表現されます。イラクサやローズマリーとともに、私たちの朝のブレンドの土台であり、少量の蜂蜜を加えてお好みに調整することもできます。お茶以外にも、若く柔らかな葉は、穏やかな青みを加えるためにサラダに使われることもありますが、お茶として楽しむことが、今でも圧倒的にもっとも一般的な使い方です。

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パナマでの自生地

ジアオグランは、東アジアおよび東南アジア各地の、日陰で湿気の多い森を原産とする山地性のつる植物であり、パナマのどこかで自生しているのを見つけるのは、実のところ非常に困難です。Wild on the Farm、Boquete Cloud Forest Lodgeでは、この植物が生き生きと育っています——標高1,800メートルにある、私たちの雲霧林特有の異例なほど涼しく霧深い微気候が、一年を通じて穏やかさを保ち、ジアオグラン本来の山地の生息環境をよく映し出しているためです。この国でこの植物が育つ数少ない場所のひとつであり、ここでは、長く生き続ける多年草として力強く育っています。