プラム（スモモ）：効能、食べ方、そしてオーガニックでの育て方

栄養と効能

プラムはバラ科の木の実で、サクランボ、モモ、アンズ、アーモンドの親戚です。85％以上が水分でカロリーは低く、食物繊維、ビタミンC、ビタミンK、カリウムを含みます。赤や紫の皮にはアントシアニンが、果肉にはフェノール酸が豊富で、どちらも抗酸化成分です。なによりよく知られているのは、お通じへの働きです。吸収されにくい天然の糖、ソルビトールを含み、これが食物繊維とあいまって、おだやかな緩下作用をもたらします。乾燥させたプルーンでは、すべてが凝縮されるので、この作用はさらにはっきりします。簡単な注意点がふたつ。一度にたくさん食べると、お腹が張ったり下したりすることがあります。また、種のなかの仁（じん）は食べません。消化されるとシアン化物を出すアミグダリンを含んでいるからです。

食べ方

熟したプラムは、指で押すと少しへこむくらいのところを摘んで、まずそのままいただきます。果汁たっぷりの果肉は、中心は甘く、皮の近くは酸っぱい。この性質のおかげで、加熱に向く果物の筆頭でもあります。タルト、クラフティ、クランブル、少しのハチミツをかけてオーブン焼きに。ジャムやコンポートにすれば、皮の酸味が味に奥行きを与えます。塩味の料理では、チャツネや甘酸っぱいソースにして、豚肉、鴨、チーズに添えます。少しかためのプラムは加熱向き。よく熟したものは、すぐに食べるか、ジュースやシャーベットに。冷蔵庫で数日もち、種を取れば冷凍もできます。低温のオーブンで乾かせば、自家製のプルーンになります。

オーガニックでの育て方

プラムの木は、あまり手がかかりません。ただ、熱帯ではなかなかそろわない条件がひとつ必要です。寒さです。

• 寒さが必要。 温帯の果樹が花を咲かせるには、毎年、一定の時間だけ涼しさにあたらなければなりません。プラムの木の多くは、熱帯には多すぎる寒さを必要とします。うまく育つのは、わずかな寒さで足りる木だけ。それも、標高の高い土地に限られます。
• 接ぎ木の苗。 接ぎ木された若木を植えます。品種の性質がそのまま受け継がれ、種から育てるより早く実がなります。
• 日なたと、深く水はけのよい土。 根のまわりに水がたまるのを嫌います。
• 受粉のための相棒。 プラムの木の多くは、近くに別の品種があるほうがよく実ります。一本で実るものも少しあります。
• 木を開く剪定。 中心をすかして、風と光が入るようにします。湿潤な気候では、これがいちばんの病気予防です。
• 摘果する。 枝に実がつきすぎたら、若い実の一部を取り除きます。実が大きくなり、枝が折れるのも防げます。
• 辛抱。 本格的な収穫は、植えてから3〜4年後です。
• 灰星病と鳥。 雨のなかでは、実が茶色く腐る灰星病がおもな悩みです。かかった実は拾って取り除きます。鳥からは、ネットで収穫を守ります。

私たちの菜園のプラム

パナマでプラムを育てるのは、あたりまえのことではありません。低地では、まったく不可能です。木は育っても、寒さがなければ花が咲かないからです。すべてを変えるのは標高です。標高1,800メートルのオルケタの夜は、木が求める寒さの一部を与えられるほど涼しいのです。温帯の果物が栽培されている、チリキ県のほかの高地と同じように。そして、私たちはなんとか実らせています。写真のプラムの木は、私たちがフランスから持ち帰って屋上緑化のロッジの上手に植えたもので、うっすらと白い粉をまとった赤紫の実をつけています。収穫はまだささやかで、年によってむらがあります。雲霧林の湿気のせいで、木の風通しをよくする剪定と、実の腐敗の見回りも欠かせません。それでも、ここで熟したプラムは、ひと粒ひと粒が、うまくいった喜びの味がします。

相性のよい植物（コンパニオンプランツ）

• コンフリー。 株元に植えると、地中深くのミネラルを吸い上げ、刈り取れば豊かなマルチになります。
• クローバーなどのマメ科。 グラウンドカバーとして、木と競合せずに窒素を補います。
• ニンニクとチャイブ。 果樹の株元では、その香りがある種の害虫や病気を寄せつけにくくするといわれています。
• 蜜源になる花（ボリジ、カレンデュラ、ナスタチウム）。 花の時期に、送粉者を呼び寄せます。

避けたい植物

• 若木の株元の、密な芝生。 水と養分を奪い合います。マルチか、選んだグラウンドカバーのほうがよいでしょう。
• 近すぎる、ほかの核果類（モモ、サクランボ）。 同じ病気を共有します。風が通る間隔をあけます。
• 木の下のトマトやジャガイモ。 核果類がかかりやすい病気、半身萎凋病（バーティシリウム）を土に残すことがあります。

知っておきたいこと

• 皮の白い粉は、自然のものです。 「ブルーム」と呼ばれる薄いろうで、実が自分を守るためにつくります。あまりさわられていない証拠でもあります。
• プルーンは、乾燥させたプラムです。 どの品種でもよいわけではありません。発酵せずに乾く、とても甘い実が必要です。
• フランスは、プラムの国です。 ロレーヌのミラベル、レーヌ・クロード、アルザスのクエッチ、アジャンのプルーン——地方ごとに自慢のプラムがあります。
• パナマで「シルエラ」といえば、たいてい別の果物です。 昔ながらの ホコテ（シルエラ）は熱帯の果物で、プラムの木とは血縁がありません。
• 有名な親戚がいます。 サクランボ、モモ、アンズ、アーモンドは、みな同じサクラ属（Prunus）です。