ボケテのオーガニック：パナマ初の認証農園から、ピエロのヤギたちまで

もともと知っていた土地

ここでは、土が一歩先を行っています。バルー火山の斜面の段々畑はどれも、かつての溶岩流の記憶を今もとどめています——黒く、密で、ミネラル豊かな火山性の土。それを、千五百年以上眠り続ける火山が無償で育んできました。そこに標高——農園によって1,000〜2,000メートル——と、雲霧林の涼しく湿った空気が加わります。この空気は、熱帯の低地で作物を荒らす虫やカビを自然に寄せつけません。だからこそ、ここで農薬を使わずに育てることは、賭けというより当たり前のことなのです。ボケテは運動の結果としてオーガニックの土地になったのではありません。誰かがそれをラベルに書く必要が生まれるずっと前から、すでにそうだったのです。

二つの認証、二つの時代

そこで、より法的な問いが生まれます。パナマで「オーガニック」という言葉が法的な意味をもつようになったのは、いつからなのでしょうか。道は二つあり、それぞれが異なる物語を語っています。一つめは、1998年に設立された民間の認証機関Bio Latinaです。国際規格ISO 17065の認定を受け、欧州連合と米国の両方から承認されています。2000年代に入るころには、国内に存在するこの種の機関として数少ないものの一つでした——輸出向けに、書面による保証を求める市場のためにつくられた仕組みです。Bio Latinaは現在、ラテンアメリカ全域で400以上の事業者、5万人を超える生産者を認証しています。

二つめの道はずっと新しく、純粋にパナマ独自のものです。2017年以降、パナマは独自の国家認証マークPanamá Orgánicoを発行しています。発行するのは、MIDA（農業開発省）の植物防疫局に属する管理・認証機関ACERTで、2002年の法律第8号と、その2015年の施行令が法的な枠組みとなっています。Bio Latinaが海外を向いているのに対し、Panamá Orgánicoは国内を向いています。輸出よりもまず近所の人々に売る生産者のための、国内市場向けの認証です。

その結果、現在パナマには、両方の認証を合わせて7,000ヘクタールを超える有機栽培地と、およそ1,000の認証生産者があります。おもにチリキ、エレーラ、ベラグアス、ボカス・デル・トロの各県に集中しています。その地図のなかで、ボケテは特別な位置を占めています。国内でもっとも活発な地域のひとつであり、そして、これから見ていくように、もっとも古い地域のひとつでもあるのです。

フィンカ・デ・ラ・アミスタッド・ベルデから、パーマカルチャーのマカダミア農園へ

パーマカルチャーとオーガニックの菜園：私たちが育てているもの、そしてその効能 →

その古さには、名前があります。ボケテの高台に、今日Wild on the Farmとして知られる土地があります。かつてこの場所は、別の名前をもっていました。2008年に創設されたフィンカ・デ・ラ・アミスタッド・ベルデです。そしてこの名のもと、2010年にパナマで初めてBio Latinaの有機認証を受けた野菜農園となりました——当時、国内のほかのどの野菜農園も主張できなかった栄誉です。

当時この農園は、パナマシティのサン・フランシスコ地区にあるオーガニックの食料品店兼レストラン、El Mercadito Biológicoに野菜を届けていました。高級食料品店、レストラン、ジュースバー、ベーカリーをひとつにした、すべてオーガニックの店——首都では前例のないコンセプトでした。El Mercadito Biológicoは、ボケテのフィンカ・デ・ラ・アミスタッド・ベルデから直接仕入れることで、お客様に産地と品質を保証していました。「オーガニック」という言葉がパナマでまだ聞き手を探していた時代の、谷と首都の協力関係です。

同じころ、フィンカ・デ・ラ・アミスタッド・ベルデを始めたフランス人のパスカルは、地域のほかの農家に、ボランティアでオーガニックの手法を教えはじめました。その取り組みは、地元の有機生産者協会の設立へとつながります。二十年近くが過ぎた今、その先駆者たちの多くは年を重ね、後を継ぐ世代はあまり現れていません——ボケテのオーガニックが、見せびらかすことを一度も求めず、ただ黙々と仕事をしてきたひと握りの人々に多くを負っていることを、静かに思い出させてくれます。

同じ土の上で、最初は野菜や果物とともに積み重ねた十八年の試行錯誤は、やがてマカダミアへと向かいました。今もなお現役の農園であるこの土地は、現在Wild on the Farmの名でパーマカルチャーの原則に基づいて運営され、訪れる人々も迎えています。そしてここは、こうした原則で運営されているパナマで唯一のマカダミア農園です。工業的な肥料に頼る代わりに、そのために敷地内で育てた植物を発酵させて、自家製の有機肥料をつくっています——フィンカ・デ・ラ・アミスタッド・ベルデの野菜畑で培われた知恵の、まっすぐな延長線上にある営みです。

コーヒー：伝統とやさしい農のあいだで

コーヒーもまた、化学資材を使わないこの文化の例外ではありません。町の上手、エル・サルトにあるフィンカ・ドス・ヘフェスは、2003年にアメリカ人のリッチ・リプナーとディー・ハリスが荒れ地のまま買い取った農園です。二人は、日陰で育つアラビカ種のコーヒー（ゲイシャ、カトゥーラ、カトゥアイ、クリオージョ）7エーカーをよみがえらせ、月の満ち欠けのリズムに合わせて植え、収穫しています。彼らのカフェ・デ・ラ・ルナは、化学資材を一切使わず、太陽の下でゆっくりと乾燥させます。豆の品質と同じくらい、土の健康と、それを摘む人の手を守るための、手仕事の方法です。

より広く見れば、この地域は、1996年にスミソニアンが創設した国際認証Bird Friendlyの恩恵も受けています。この認証は、在来の樹木の木陰で育てた100%オーガニックのコーヒーを条件としています——森と、チリキの日陰のコーヒー農園で冬を越す渡り鳥の両方を守るための方法です。

有機野菜づくり：火曜日の市場から、アルト・キエルの温室まで

ここでは、週に一度の市場こそが、この分野の本当のバロメーターです。毎週火曜日、フィンカ・サンタ・マルタはボケテの市場に常設の屋台を出し、金曜日にはボルカンのレストラン・マナにも出店します。屋台には、化学資材を使わずに育てた野菜、熱帯の果物、料理用や薬用のハーブがずらりと並びます。

アルト・キエルの集落では、何軒かの生産者がオーガニックの水耕栽培を行っています——マイクログリーン、ハーブ、スイスチャード、ラディッシュ、ニンジン——そして地域のレストランや市場の一部に供給しています。また、協会La Vida Orgánicaは長年にわたり、ボケテで水耕栽培、エアロポニックス、アクアポニックス、パーマカルチャーを推進しており、この谷を中米随一のアグリツーリズムの目的地にするという目標を掲げています。

パルミラ・アバホの、ピエロとヤギたち

ボケテから20分ほど、パルミラ・アバホへ向かう道沿いで、ピエロ・メルカンティと妻のアドリアン・クローマーが、Milky Way Farmsでヤギを育てています。この農園は、ひとつのシンプルな思いから生まれました。工業的に生産された乳製品に含まれる、医薬品や農薬の残留物を避けたい、という思いです。農園は有機認証を受けていません——けれども精神においても実践においても、この地域の認証農園と同じ原則に従っています。訪れた人はヤギたちに会い、最後にその場でつくられたチーズの試食を楽しむことができます。

セシリアとトマス、土と友情の二十年

ボケテの火曜日の市場に、決して目立とうとしない屋台があります。セシリアとトマスの屋台です。ロゴも、額に入った認証書も、売り文句もありません——あるのは、化学資材を使わずに育てた野菜だけ。週を重ね、そのテーブルの前で足を止める客のほとんどが想像するよりも、ずっと長いあいだ続いてきました。

トマスのボケテでの物語は、2008年に始まります。フランス人の友人パスカルとともに、のちにフィンカ・デ・ラ・アミスタッド・ベルデとなる農園の礎を築いたのです——その同じ土地が、何年も後にWild on the Farmとなりました。パスカルとトマスは二人で、当時パナマでは知られていなかった野菜の品種を試し、この国に紹介しました。今日この地域のオーガニックの屋台に並ぶものの多くは、直接的にも間接的にも、そのもとの種を二人に負っています。今もトマスとセシリアはすぐ隣で畑を耕し、この共通の歴史の隣人として、二十年の友情と、ひとつの同じ信念で結ばれています。オーガニックとは何よりもまずラベルではなく、土とともに生きる生き方なのだ、という信念です。

セシリアとトマスについて心を打つのは、まさにこの飾り気のなさです。認証の掲示もなければ、宣伝も、売るための物語もありません——あるのは、規則の一覧表ではなく経験によって年ごとに磨かれた、変わらぬ実践だけです。「オーガニック」という言葉がようやく観光の売り文句になりはじめたこの谷で、そのもっとも誠実な礎を築いたのは、ほとんど目に見えないままでいる彼らのような人たちなのです。ボケテのオーガニックの本当の探究者——自らそうなろうとしたことは、一度もないままに。

まだ静かで、けれど確かな動き

国際的な評判がすでに多くの人を引きつけているコーヒーとは違い、ボケテのオーガニック農業は、今もおおむね短い流通の世界にとどまっています。週ごとの市場、農園での直接販売、谷のレストランやホテルとの小さな協力関係。それは、組織化された観光がやってくるずっと前に始まった物語です——フィンカ・デ・ラ・アミスタッド・ベルデが認証を受けた2010年は、パナマで「オーガニック」がありふれた売り文句になるはるか以前のことでした。そして今日も、同じ控えめな規模で続いています。互いを知り、互いを薦め合い、毎週同じ市場の屋台で顔を合わせる、ひと握りの農園によって。